论寡居的益处
《订正录》没有提到本篇作品，很可能是因为它是一封信的缘故，波西底乌就是这样认为的 （第七章）。
但它仍是圣奥古斯丁的作品，因为它参考了他的其他作品，比如《论婚姻的益处》等（第十五章，《致普罗巴书》第二十三章）（cap．
15．
Ep．
to Proba，cap．
23．
）。
写作日期应该是413年，其标志是德米特里娅（Demetrias）【注：德米特里娅系朱利安娜之女。
】刚刚献身于主。
朱利安娜（Juliana）感谢他的告诫（第188封书信），那告诫可能是针对帕拉纠主义（Pelagianism）的。
由于本文观点与公元398年第四次迦太基公会议（Council of Carthage）的第104条教规不一致，故遭到反对。
该教规规定，寡妇献身于主之后再嫁人，就要被逐出教会，宣告她们犯有通奸罪，而本文第十节和第十一节则驳斥了认为这样的婚姻根本不算婚姻，她们应当回到禁欲状态的观点。
然而，两者并非完全不可调和，因为这可能会引发类似于通奸的罪行，也可能受到如同逐出教会这样的惩罚，但婚姻仍然可以是有效的。
卡尔西顿教规（Canon of Chalcedon）第十六条规定这样的事要受刑罚，唯有主教有权赦免。
1．
基督的仆人，基督众仆人中的仆人，主教奥古斯丁，致神敬虔的侍女，在众主之主里得健康。
我答应过你的要求，不想再亏欠于你，有负于基督的爱，所以尽管还有其他非常紧迫的事要做，我还是尽可能抽出时间给你写信，谈谈关于圣洁寡居之誓约的问题。
这个问题是上次我来的时候，你再三恳请我谈谈的一个话题；我一直无法拒绝你，于是你常常写信要求我兑现诺言。
不过，当你阅读我们这篇作品时，会发现有些东西与你本人或者与你们一起住在基督里的人完全无关。
从严格意义上也没有对你的生活提出必不可少的建议，但你不可因此就论断它们是多余的。
这封信虽然是写给你的，但并非只是为你而写的；因为我们当然不能忽视，借着你让别人也受益，这一点是很重要的。
因而，你在这里发现的，无论是任何时候都不是你所必需的，还是现在不是你所需要的，你都应知道，这些对别人可能是必不可少的，所以无论是给你自己的，还是给人读的，都不要忧愁，你的仁爱也可能对他人有益。
2．
在一切与生活和行为相关的问题上，不仅应当教导，而且劝勉也是必不可少的．
教导可以启发我们，使我们知道什么事该做，劝勉可以激励我们，使我们不以做知道该做的事为负担。
我所能教导你的，还能比我们所读到的使徒的话更深刻吗？
圣经对我们的教导设立了一条规则，叫我们不敢“超过当有的聪明”【《罗马书》12：3。
（和合本经文为：“不要看自己过于所当看的，要……看得合乎中道。”
——中译者注）】，如使徒本人所说的，“要照着神所分给各人信心的大小”，聪明得“合乎中道”。
【《罗马书》12：3】因而，我教导你的不是别的，就是对你阐述夫子说过的话，主怎样赐给我，我就怎样讨论它们。
3．
外邦人的导师、被拣选的器皿、使徒保罗说：“我对着没有嫁娶的和寡妇说，若他们常像我就好。”
【《哥林多前书》7：8】对这句话我们必须这样理解，不可因为寡妇已经有过婚姻，就以为她们不应当称为没有嫁娶的，他用没有嫁娶的这个名称意指那些现在不受婚姻束缚的人，不论她们是否曾受这样的束缚。
他在另一处明确指出了这一点，他说：“妇人和处女也有分别。”
【《哥林多前书》7：34】显然，当他拿童女与未出嫁女子并列时，未出嫁女子就只能指寡妇，不可能是别的什么意思。
同样，在下一句经文里，他用“没有出嫁的”一词把寡妇和处女都囊括在内，他说：“没有出嫁的，是为主的事挂虑，要身体、灵魂都圣洁；已经出嫁的，是为世上的事挂虑，想怎样叫丈夫喜悦。”
【《哥林多前书》7：34】也就是说，他用“未出嫁的”这个词不仅指从未结过婚的处女，还包括已经摆脱了婚姻束缚、不再处于婚姻状态的寡妇。
因此，除了有丈夫的，她不会称为出嫁的；有过丈夫，但现在没有的人，也不是出嫁的。
这样说来，每一个寡妇都是没有出嫁的，但因为并非每个未出嫁的女子都是寡妇，处女也是未出嫁的，所以他说：“我对着没有嫁娶的和寡妇说”，把两者都列出来，似乎是说，我对没有嫁娶的人所说的，不只是对处女说的，也是对寡妇说的，“若他常像我就好”【《哥林多前书》7：8】。
4．
看啊，只要有信心，你的益处就可以与使徒所说的他自己的好处相提并论，是的，可以相提并论，因为有信心存在。
这教义虽然很短，但不可因此轻视它，因为它简短却不是没有价值。
正因为它短，才更容易记住，记得也更深刻。
使徒以前明确认为胜过出嫁妇女之信心的善，这里他不会一一列出。
但出嫁妇女的信心，也就是加入婚姻的信基督和虔敬女子的信心，是多大的善，可以从他命令人避免淫乱时所说的话看出来，因为这话显然也是对已婚的人说的，他说：“岂不知你们的身子是基督的肢体吗？”
【《哥林多前书》6：15】忠诚的婚姻是多大的善，就连肢体也是基督的肢体。
然而。
寡妇守节的善比这种善更大，倒不是说这种信誓的目标是让开明的寡妇高于基督的肢体，而是说在基督的肢体中，她所获得的位置比出嫁妇女要高。
的确，这位使徒说：“正如我们一个身子上有好些肢体，肢体也不都是一样的用处。
我们这许多人，在基督里成为一身，互相联络作肢体，也是如此。
按我们所得的恩赐，各有不同。”
【《罗马书》12：4－6】
5．
由此，他告诫已婚者在当有的性行为上不可彼此欺诈，免得一方（婚姻的应有权利被拒斥）由于自身的不自制，受到撒但引诱，陷入淫乱，他说：“我说这话，原是准你们的，不是命你们的。
我愿意众人像我一样，只是各人领受神的恩赐，一个是这样，一个是那样。”
【《哥林多前书》7：6－7】你们知道，婚床的圣洁，基督徒婚姻的信誓，就是一种“恩赐”，并且是神的恩赐。
因此，当肉身的淫欲超越性行为的准则，超越生儿育女的需要，这不是婚姻的恶，乃是由于婚姻的善而产生的可原谅的过错。
使徒所说的“我说这话，原是准你们的，不是命你们的”这话不是关于婚姻，婚姻是为生儿育女所定的协议，不是指夫妻圣洁的信心，也不是指双方的圣礼（只要双方还活着，就不可解除），所有这些都是善的；而是指对肉身的不当使用，这出于已婚者的软弱，但借着婚姻的益处是可以宽恕的。
同样，当他说“丈夫活着的时候，妻子是被约束的；丈夫若死了，妻子就可以自由，随意再嫁，只是要嫁这在主里面的人。
然而按我的意见，若常守节更有福气”【《哥林多前书》7：39－40】时，也充分表明了信实的妇女在主里是有福的，即使她丈夫死后她又嫁人，但寡居在主里更有福：用圣经里的例子来说就是，路得（Ruth）是有福的，但亚拿更有福。
6．
因而你首先应当知道，由于你所选择的善，第二次婚姻并不是可恶的，只是在荣耀上低了一等。
正如你女儿所选择的贞洁这种善，不能谴责你的头次婚姻，同样，你的寡居也不能责备别人的二次婚姻。
然而，卡达弗里格（Cataphryges）和诺瓦替安（Novatians）的异端非常猖狂，德尔图良也充塞着满口无耻而愚蠢的叫嚣，使徒中肯地认为再婚是完全正当的，他却咬牙切齿地抨击它是不当行为。
所有的人，不论是有学识的，还是无学识的，都不可偏离这种合理的教义；也不可对自己的善自吹自擂，以至于把别人并非恶的行为也指责为恶。
但你越是对自己的善欢欣喜乐，就越能看到，你不仅避免了恶．
还超越了某些善。
奸淫和通奸显然是恶，但人若是以自愿的誓言约束自己，也就是说，不是以律法的命令，而是以仁爱的建议约束自己，那就已经远远地抛弃了这些不当之事，甚至合法的事在她也不再是正当的。
婚姻的纯洁是一种善，但寡居的自制是更大的善。
所以，这更大的善以那种善的顺服得荣耀，而不是这更大的善得了赞美，那种善就该遭谴责。
7．
使徒赞美没有嫁娶的男女的果子，因为他们挂虑主的事，想着怎样叫神喜悦，不过，他又作了补充，说，“我说这话是为你们的益处，不是要牢笼你们”【《哥林多前书》7：35。
】，也就是说，不是强迫你们，“乃是要叫你们行合宜的事”【《哥林多前书》7：35】。
我们不可因为他说没有嫁娶的人的善是高贵的，就认为婚姻的信约是卑贱的，否则我们也该谴责第一次婚姻了。
然而，就是卡达弗里格、诺瓦替安，以及他们最博学的支持者德尔图良，也不称之为卑贱的。
但是当他说“我对着没有嫁娶的和寡妇说，若他们常像我就好”【《哥林多前书》7：8】时，显然是为“更好”确立“好”，因为凡是与好相比是更好的，毫无疑问就是一种好，它之所以称为更好的，不就是因为它是一种更大的好吗？
但我们不可因此设想，他既说“若他们常像我就好”，就必然会得出结论说他们若是结婚，那就是恶。
同样，当他说“乃是要叫你们行合宜的事”，他也不是表明婚姻是卑贱的，而是表明那是比另一件同样也是合宜的事——他称颂一切合宜的事——更合宜的。
因为所谓更合宜，不就是更高层次上的合宜吗？
所以更合宜的事必然也是合宜的。
他还非常清楚地表明这事比那好事更好，因为他说：“这样看来，叫自己的女儿出嫁是好，不叫她出嫁更是好。”
【《哥林多前书》7：38】表明一个是有福的，另一个是更有福的。
说：“若常守节更有福气。”
【《哥林多前书》7：40】因而，有比好更好的，比有福更有福的，同样，也有比他所称为合宜的事更合宜的。
使徒彼得有话说：“你们作丈夫的，也要按情理与妻子同住，因她比你软弱，与你一同承受生命之恩的，所以要敬重她”；又劝勉妻子要像撒拉一样顺服自己的丈夫：“因为古时仰赖神的圣洁妇人，正是以此为妆饰，顺服自己的丈夫，就如撒拉听从亚伯拉罕，称他为主。
你们若行善，不因恐吓而害怕，便是撒拉的女儿了。”
【《彼得前书》3：5－7】所以婚姻远不是卑贱的。
8．
同样，使徒保罗论到没有出嫁的女子时所说的“要身体、灵魂都圣洁”【《哥林多前书》7：34】，我们也不可误解，以为忠心、圣洁并按照圣经顺服丈夫的已婚女子只是在灵魂上圣洁，在身体上不圣洁。
因为灵魂既然是圣洁的，被圣洁的灵魂使用的身体就不可能不圣洁。
不过，在人看来，我们似乎没有论证，只是用神圣的话语来证明这一点。
因为使徒彼得提到撒拉时只说“圣洁妇人”，没有说“身体上的”。
所以我们再来看看使徒保罗论到禁行淫乱时所说的话：“岂不知你们的身子是基督的肢体吗？
我可以将基督的肢体作为娼妓的肢体吗？
断乎不可！”
【《哥林多前书》6：15】因而谁都不可放胆说基督的肢体不是圣洁的，谁都不可放胆把忠心的已婚者的身体与基督的肢体分离。
因而，稍后他说：“岂不知你们的身体就是圣灵的殿吗？
这圣灵是从神而来，住在你们里头的；并且你们不是自己的人，因为你们是重价买来的。”
【《哥林多前书》6：19－20】他说忠诚者的身体既是基督的肢体，又是圣灵的殿，这自然包括男女信徒。
女子有已婚的，也有未婚的，其功绩各有不同，正如此肢体与彼肢体都是身体上的肢体，但有先后高低之别。
因而，他论到没有出嫁的女子说“要身体和灵魂都圣洁”，意指身体和灵魂上更完全的圣洁，但丝毫没有剥夺已婚妇女身体上的圣洁。
9．
因而要知道你的好，不，应当说要记住你已经知道的一点，即你的好更受赞美，因为还有另一种好，与之相比，你的是更好的，除非那是一种恶，或者完全不是好，否则在任何其他情况下你所拥有的都不可能不是善。
眼睛在身子上有很大的荣耀，但如果唯有眼睛，而没有其他不如眼睛荣耀的肢体存在，其重要性就大为逊色。
就是在天上，太阳的光胜过月亮，但并不责备月亮；这星与那星的荣光也有分别【《哥林多前书》15：41】，并没有因骄傲彼此不和。
因而，“神看着一切所造的都甚好”【《创世记》1：31】，不仅“好”，而且“甚好”，没有别的原因，只是因为“一切”。
经上还论到其他一些工作，每一个“神看着都是好的”。
但论到“一切”工作时，就加上“甚”这个修饰语，说：“神看着一切所造的都甚好。”
有些事比另一些事更好，但所有的事加起来比任何一些事都更好。
因而，希望基督的正统教义能使你借着他的恩典在他的身体里成为忠实的，使你所拥有的在身体和灵魂上都比别人的更好，同时愿你这完全同一的灵魂支配身体，既不傲慢地夸口，也不茫然无知。
10．
我曾说路得是有福的，但亚拿更有福，因为前者结了两次婚，后者丈夫死后就守寡，活得很长。
但你不可立即认为自己也比路得更好。
因为先知时代圣洁的妇女有独特的使命，她们出嫁是出于顺服，不是出于情欲，是为了繁衍神的百姓，好叫基督的先知预先派遣到她们里面。
而神的子民，由于预先出现在他们中间的那些事，不论就那些知道的人，还是那些对此一无所知的人而言，不是别人，就是基督的先知，基督的肉身也是从他而生的。
因而，为了繁衍那样的民，凡不生育以色列后代的，按律法的规定就是可咒诅的。
【《申命记》25：5－10】这样说来，那些圣洁的妇女的作为不是出于炽热的情欲，而是出于生育的敬虔。
因而我们完全可以相信，假若还有其他方式能使家族绵延，她们就不会寻求性行为。
丈夫可以拥有多个妻子，一夫多妻制的存在也不是出于肉身的欲望，而是预先考虑到生育的需要。
事实上，我们看到，圣洁的男人可以娶多位妻子，但圣洁的妇女不可嫁多个丈夫，这就是明证，因为她们越是想要增加自己的果子，就越可能成为更加卑贱的。
因而圣洁的路得由于没有生育子女，而那时在以色列生育是必需的，所以在丈夫死后，又找了第二个丈夫，生儿育女。
但结婚然后守寡的亚拿比结了两次婚的路得更有福，因为她还成了基督的女预言家。
关于她，我们应当相信，虽然她没有子女（对此圣经只字未提，所以她究竟有没有子女是个未知数），但她借着圣灵预先看到基督将从童女而来，因而他还是孩子的时候她就能认出他来，所以她就算没有子女（也就是说，假设她没有），也有充分理由拒不再嫁，因为她知道现在是事奉基督的更好时机，不是出于生育的职责，而是出于守节的热情，不是借着结婚生子的果实，而是借着守寡之举的圣洁。
但如果路得也意识到借着她的肉身繁衍后代，是为了叫基督此后得肉身，并借结婚把她的这种知识付诸行动，那么我就不敢说亚拿的寡居是否真的比她的生育更有福。
11．
而你既有子女，又生活在世界的末了，因而如今不是抛掷石头而是堆聚石头的时候，不是怀抱，而是不怀抱的时候。
【《传道书》3：5】显然，当使徒高喊着说：“弟兄们，我对你们说，时候减少了。
从此以后，那有妻子的，要像没有妻子”【《哥林多前书》7：29】时，你若寻求再嫁，就不会有对预言或律法的顺从，甚至不是出于成家的肉身欲望，而只能表明放纵的情欲。
说实在的，你若那样做，就是成全了使徒所说的话，因为使徒说了“若他们常像我就好”之后，又立即补充说：“倘若自己禁止不住，就可以嫁娶。
与其欲火攻心，倒不如嫁娶为妙。”
【《哥林多前书》7：8、9】他这样说是为了不让毫无约束的欲望之恶一头扎进犯罪的深渊，而让真诚的婚姻状态取而代之。
但是感谢主，你生产了你自己不可能是的果子，你孩子的贞洁弥补了你所失去的贞洁。
基督教教义对于这个问题孜孜以求，所作出的回答是，若非因不能自制，在现在这个时代第一次婚姻也是应当鄙视的。
因为人既能说“倘若他们自己禁止不住，就可以嫁娶”，也可以说：“倘若他们没有儿女，就可以嫁娶。”
如今世代，经过了基督的复活和传道，所有的民族都有大量的儿女在属灵的意义上出生，倘若这样的时代也如初代那样，有义务生育肉身上的儿女，那就可以说那样的话。
但在另一处他又说：“我愿意年轻的寡妇嫁人，生养儿女，治理家务”，他以使徒的持重和权威赞美婚姻的益处，但并没有为了遵从律法把生育的责任强加给她们，甚至强加给那些“领受了”自制之善的人。
最后，为说明他为何这样说，他又补充说：“不给敌人辱骂的把柄，因为已经有转去随从撒但的。”
【《提摩太前书》5：14、15】我们可以这样理解这些话，那些他愿意她们再嫁的人，若能禁欲，就比嫁人更好；但转去随从撒但，也就是远离守身或寡居之圣洁的崇高目标，回头去看后面的东西，从而毁灭，就不如再嫁更妙。
因而，自己禁止不住的，就让她们在宣称自制前，在还未向神宣誓前就嫁人；她们若是宣了誓又不做，那就要被定罪。
在另一处他就讲到这一点，“因为她们还住在基督的喜乐里的时候，就想要嫁人。
她们被定罪，是因废弃了当初所许的愿”【《提摩太前书》5：11－12（和合本经文为：“因为她们的情欲发动，违背基督的时候……”——中译者注）】，也就是说，她们的目标从自制转向了婚姻。
她们确实废弃了信誓，她们先前所许的愿，原因是她们不愿意坚持到最终的成全。
因而，婚姻之善实在也是一种善，但在神的子民，嫁娶曾是出于对律法的遵从，如今则是治疗软弱的良药，在某些人，还是人性的一种慰藉。
因为人的生儿育女不是公狗与母狗那样的随意乱交，而是靠忠诚的婚姻之约，我们不应指责人身上的这种感情。
然而，基督徒的心灵，思想的是属天的事，以更值得赞美的方式超越并克服这种感情本身。
12．
但主又说，“这话不是人都能领受的”【《马太福音》19：11】，因而，能领受的，就领受它，不能自禁的，就嫁人；不曾开始的，要慎重，已经这样做的，就持之以恒；不给敌人任何话柄，给基督的奉献不可撤回。
若在婚姻之约里守圣洁，就不怕被定罪；但更大恩赐的美德要在寡居和守身的禁欲中寻求。
一旦开始寻求这种善，并且定了心意，发了誓，从此以后不仅涉足婚姻，就是没有嫁娶，只是想要嫁娶也是该定罪的。
为表明这一点，使徒没有说“她们还住在基督的喜乐里的时候”就嫁人，而是说她们“想要嫁人。
她们被定罪，是因废弃了当初所许的愿”【《提摩太前书》5：11、12】，虽然不是因为嫁人，只是想要嫁人而被定罪，但并不是说这种婚姻就是有罪的事，而是说她们所行的目标是可恶的，违背所发的愿是可恶的；不是指责她们用较低的善来求慰藉，而是指责她们偏离了更高的善。
最后，她们之所以被定罪，不是因为她们后来进入了婚姻之约，而是因为她们没有成全最初所许下的守节之愿。
为了用极少的话指明这一点，使徒不会说追求更圣洁目标的人嫁娶是有罪的（不是因为她们没有无罪，而是防止人认为婚姻本身是有罪的），而是在说了“想要嫁人”之后立即说“她们被定罪”。
然后再说明原因：“因废弃了当初所许的愿”，由此表明受谴责的是偏离目标的意志，不论其有无选取婚姻生活。
13．
有人说这样的婚姻不是婚姻，倒是通奸，在我看来，这样的人对自己所说的话实在有欠考虑，不够谨慎，他们实际上被表面真理误导，走入了歧路。
因为出于基督徒的圣洁选择不结婚的人，可以说选择了基督的婚姻，因此有些人说，如果妻子在丈夫还健在时就嫁与别人，那就是淫妇，甚至主本人也在福音书里定下这样的规约。
同样，人若选择了基督的婚姻，又在他还活着的时候——在他身上，死已不再作王——嫁给另一个男人，那么她也是淫妇。
说这话的人诚然非常聪明，但却没有注意到，这样的推论中包含怎样的荒谬。
因为就是在丈夫还活着的时候，妻子征得他的同意，可以发誓向基督守节，这是值得赞美的，但根据这些人的推论，谁也不可这样做，否则，妻子在丈夫还活着的时候就嫁给基督，就使基督本人成了奸夫，这样的假设是多么不敬啊。
其次，第一次婚姻比第二次更好，圣洁的寡妇绝不会认为基督于她们就如同第二个丈夫。
因为从此以后她们所拥有的基督（当她们顺服自己的丈夫并忠诚地事奉他们之后），不是按着肉身，乃是按着圣灵的丈夫，教会本身就是这位丈夫的妻子，而她们都是教会的肢体。
凡借着完全的信、望和爱的，就是完全贞洁的，不论是童女，是寡妇，还是忠诚的出嫁妇女。
使徒对普世教会——她们都属于教会的肢体——说：“我曾把你们许配一个丈夫，要把你们如同贞洁的童女献给基督。”
【《哥林多后书》11：2】但他知道如何使一位童女作妻结出果子，毫不损害贞洁，他的母亲就是在肉身上也能怀孕生子，而无损于贞洁。
但由于这种不明智的观念（他们认为女子若是出嫁，偏离这一神圣目标，她们的婚姻就不是婚姻），引发极大的恶，让妻子与丈夫分离，似乎她们不是妻子，而是淫妇。
他们这样做，原意是想恢复自制之善，结果却使她们的丈夫成了通奸者，因为他们在妻子还在世时就娶了别的女人。
14．
因而，我诚然不能说，偏离了更高目标的女子若是嫁人，她们的婚姻是通奸，而不是婚姻，但完全可以明确地说，离弃更神圣的洁净，也就是向主所发的誓，比通奸更可恶。
倘若基督的一个肢体不守对自己丈夫的信约，毫无疑问就是对基督的冒犯；主原本不曾要求必须做的事，一旦自己提出要做，却又不向他守所立的誓约，岂不是对他更大的冒犯？
越是并非出于诫命，乃出于忠告的事，人自主发愿要行，却又不能守所发的愿，就越显得他违背誓愿的行为之不义。
因此我讨论这些问题，免得你认为二次婚姻是犯罪，或者认为凡是婚姻都是恶。
要记住，你不是谴责它们，乃是鄙视它们。
确实的，寡居贞洁的益处正越益显现出光明的前景，叫妇女许愿守寡，鄙视既宜人又正当的追求。
一旦发了誓，许了愿，就必须坚持克制，抛弃宜人的东西，因为那对他来说不再是正当之事。
15．
人们常常会提出关于第三或第四次婚姻，甚至更多次婚姻的问题。
从严格意义上讲，我既不敢谴责任何婚姻，也不敢对它们的次数之多感到羞愧。
但我这样回答过于简单，有可能会使某些人不高兴，所以我预备听听反对者比较详尽的讨论。
因为也许他能说出一定理由，说明为何第二次婚姻可以不定罪，第三次就要定罪。
就我来说，如在本文开所提出的警告，不敢比当有的聪明更加聪明。
【《罗马书》12：3。
（和合本经文为：“不要看自己过于所当看的，要……看得合乎中道。”
——中译者注）】我是何许人，使徒都没有界定的问题，我能说必须界定吗？
使徒说：“丈夫活着的时候，妻子是被约束的。”
【《哥林多前书》7：39、40】他并没有说到她的第一次，或第二次、第三次、第四次婚姻，而是说“丈夫活着的时候，妻子是被约束的；丈夫若死了，妻子就可以自由，随意再嫁，只是要嫁这在主里面的人。
然而按我的意见，若常守节更有福气。”
就这一问题来说，我不知道还需要对这些话增减什么。
其次，我要聆听众使徒以及我们的主本人的话，当撒都该人间他，一个妇人不是嫁了一次或两次，而是嫁了七个人，复活之后她该是谁的妻子？
他驳斥他们说：“你们错了，因为不明白圣经，也不晓得神的大能。
当复活的时候，人也不娶，也不嫁”【《马太福音》22：29、30】；“因为他们不能再死，和天使一样。”
【《路加福音》20：36】因而，他提到他们的复活，他们复活是要得永生，而不是为了得惩罚。
由此，他可能会说，你们错了，因为不明白圣经，也不晓得神的大能。
当复活的时候，不可能有人嫁好多丈夫；然后补充说，那时，没有人嫁娶。
但如我们看到的，他在这句话里并没有露出嫁过多次的女人是有罪的意思。
因而，我既不敢违背天生的羞愧之感，说丈夫死后，妻子可以想嫁几次就嫁几次；也不敢无视圣经的权威。
依照我的看法，根据婚姻的次数而定罪。
但我对只嫁过一个丈夫的寡妇所说的，也是对每一位寡妇说的：你若恒常守节，就会更有福气。
16．
以下也是人们常常提出的问题，绝不是愚蠢的问题，谁都会提出来，即哪个寡妇的功绩更大：是曾有过一个丈夫，与丈夫生活了相当长的一段时间之后成为寡妇，有儿女，儿女都活着，于是立志守节的人，还是年纪轻轻就在两年内失去了两任丈夫，没有留下孩子给她慰藉，于是发誓向神守节，并在守节中以最持久的圣洁变老的人。
有些人用丈夫的个数，而不是用自制的力量本身来衡量寡妇的功绩，那么，如果他们能够，就请他们自己践行，拿出一定证据来证明。
因为倘若他们说，只嫁了一个丈夫的应当胜过嫁了两个丈夫的，那么除非他们可以说出某种特殊的理由，或者引用特殊的权威，否则，他们显然不是把更大的灵魂之善，而是把肉身的好运置于灵魂的美德之前。
因为无论是与丈夫白头偕老，还是儿孙满堂，都与肉身的运气有关。
但是，倘若他们选择她不是因为这一点，即她有子女，无论如何也不是因为她与丈夫白头偕老，那么除了肉身的好运之外，还有什么呢？
再说，我们之所以大力举荐亚拿本人的功绩，是因为她刚刚埋葬了丈夫，就在其漫长的一生中开始与肉身进行长期争战，并且得胜。
经上这样记载：“又有女先知名叫亚拿，是亚设支派法内力的女儿，年纪已经老迈，从作童女出嫁的时候，同丈夫住了七年，就寡居了。
现在已经八十四岁，并不离开圣殿，禁食祈求，昼夜侍奉神。”
【《路加福音》2：36－37】你看，圣洁的寡妇之所以受到赞美，不仅因为她只嫁了一个丈夫，更在于她从作童女出嫁之后只与丈夫一同住了几年，却守寡敬虔地侍奉神这么多岁月，直到垂垂老矣。
17．
因而，我们可以假设有三个寡妇，每个寡妇都代表一种情形，拥有一种善，但在亚拿身上却囊括了所有情形，体现了三种善。
我们不妨设想，一个寡妇只嫁了一个丈夫，她既没有守如此长岁月的寡居，因为她与丈夫同住的时间很长，也没有如此大的虔敬，因为她没有如此禁食祈求地侍奉；一个寡妇与前夫只住了极短的时间，第二个丈夫不久又死去，至今已经守寡守了很长时间，但她本人也没有像亚拿那样非常虔敬地禁食祈求侍奉神；第三个寡妇，不仅嫁过两个丈夫，并且与他们各人也住了很长时间，或者与其中一个同住了很长时间，因而到了晚年才守寡，其实，考虑到她早年嫁人的愿望，很可能生育过子女，然后才开始她的守寡生涯，但她比较专心向神，也更细心地常做神所喜悦的事，就像亚拿那样，禁食祈求，日夜侍奉神。
如果提出这样一个问题，这三个寡妇哪一个更配得奖赏？
我们必然会说，在这场竞争中，优胜杯要奖给敬虔心最大、最炽热的那个。
同样，即使再设想另外三个寡妇，其中每一个符合两种情形（拥有两种善），但都缺乏一种情形（缺乏第三种善），谁会怀疑那在其拥有的两种善上更完全地体现出敬虔的谦卑，以便获得更大敬虔的人是更好的？
18．
但实在地说，这六个寡妇没有一个能达到你的水平。
在你，只要坚持所许的愿，一直到老，亚拿赢得奖赏的三件事，你就可以全部拥有。
因为你只嫁过一个丈夫，他在肉身上与你同住的时间不长；由此，你若能显明对使徒所说的话的顺服，说：“那独居无靠真为寡妇的，是仰赖神，昼夜不住地祈求祷告”，以警醒的心躲避以下，这样的人：“但那好宴乐的寡妇，正活着的时候也是死的”【《提摩太前书》5：5、6】，那么亚拿所拥有的那三种优点，必也是你的优点。
况且你还有子女，而亚拿恰好没有。
但你并不是因为这一点，即有子女而受赞美，而是因为你满腔热情地哺育他们，虔敬地教诲他们。
他们是你生的，是你结的果子，而且他们都活着，这就是好运；他们成长为这样的人，是出于你的意愿和安排。
就前者来说，人们应当向你祝贺，应当效法你。
亚拿借着预言的知识，认识基督和他的童女母亲；而福音的恩典使你成为基督的童女之母。
因而，那位圣洁的童女【注：德米特里娅，祖母普罗巴（Proba Faltonia），母亲朱利安娜。
见S．
Aug．
Ep．
130;150．
vol．
Ⅰ．
pp．
459，503，sqq．
】，你把她献给神，她本人也愿意寻求圣洁，而且她还给她祖母和母亲的守寡之德增添了贞洁之功。
因为你有了她，并非没有从她那里得到什么；你自己所不是的，你因她而是。
因为你既已结婚，就失去了圣洁的贞洁，但唯有这样，她才可能从你而生。
19．
因而，倘若我要给你写的内容只是为你一个人写的，那么这些关于已婚妇女以及不同寡妇的不同功绩的讨论，我就不会在本文中涉及了。
但由于这类讨论中存在着一些非常难的问题，所以我希望不只是讲专门与你有关的内容，还想谈更多的，因为有些人似乎觉得若不是把别人的劳动成果撕扯得支离破碎（而不是通过论证作出判断），就会显得自己毫无学识。
其次，你自己不仅可以坚守你所许的愿，在那种善上勇往直前，而且还应更加全面、更加明确地知道，你的这种善不是与婚姻的恶相区分，而是比婚姻的善更大。
所以，不可指责寡妇的婚姻，她们虽然在许多你所行的事上守节禁行，但涉足婚姻，这一点使你偏离方向，你虽然不像她们那样做，却像她们那样想。
显然，疯子的力气比正常人大，但人不会因此愿意成为疯子。
总而言之，应当让正确的理论来装点并护卫良善的目标。
正因为这样的原因，不存在偏见的妇女，即使不止一次嫁人，按公正的论断，不仅比只嫁过一个丈夫的寡妇可取，也比异教的童女可敬。
围绕这三个主题，即婚姻、守寡和贞洁，实在存在着许多问题的旋涡，许多难解的困惑。
为了通过讨论深入剖析并解决这些难题，我们必须有更多的关心，更详尽的讨论，好叫我们在所有那些事上都会有正确的理解，存正当的心，若在什么事上存别样的心，神也必以此指示我们。
然而，使徒接着又说：“我们到了什么地步，就当照着什么地步行。”
【《腓立比书》3：15、16】现在我们所到的地步是，就我们讨论的这一话题来说，自制守节在婚姻之先，神圣的贞洁又在守寡之先；不可责备任何婚姻，只要是出于可赞美的目的，无论是我们自己的，还是朋友的，嫁娶都不是通奸，而是婚姻。
关于这些话题的其他许多问题，我们已经在其他作品里讨论过了，一本是关于婚姻的益处的，另一本是关于神圣的贞洁的，还有一本是我们费尽九牛二虎之力写成的驳摩尼教教徒福斯图斯（Faustus）的作品，因为此人在其著作里猛烈抨击先祖和先知的纯洁婚姻，使一些没有知识的人偏离了正确的信仰。
20．
我在本文的开头就提出两个必不可少的问题，并逐一展开：一个与教义相关，另一个与劝勉相关。
在前面部分我已经尽我所能对第一个问题作了详尽论述，现在我们要来讨论劝勉，好叫通过理智了解的好事能有激情去追求。
在这个问题上，我首先给你这样的忠告，无论你在自己心里感到对敬虔守节的爱有多大，都要归功于神的恩惠，感谢他，因为他借圣灵白白地给你那么多恩赐，他的爱流入你的心田，对更大善的爱使你不许自己接受原本合法正当的事。
正是神给你恩赐，使你在嫁娶原本合法的时候不想嫁娶；如今即使你想嫁娶，这事也成了不正当的。
这样一来，不行此事的愿望就可能变得更加坚定，合法时都不行，如今既已不合法，就更不可行。
你如今是基督的寡妇，还看到你女儿成为基督的童女。
当你像亚拿那样祷告祈求时，她已经成为马利亚的样式。
你越是认识到这些是神的恩赐，就越能借着这些恩赐得福气。
更确切一点说，你若不知道你所有的是从他而来的，你就会成为另外的样式。
请听使徒在这个问题上是怎么说的，“我们所领受的，并不是世上的灵，乃是从神来的灵，叫我们能知道神开恩赐给我们的事。”
【《哥林多前书》2：12】实在是有许多人获得许多神的恩赐，却不知道他们是从谁所得的，反倒以不敬的虚妄自夸起来。
然而，人若是对恩赐者毫不感激，就不可能得神的恩赐之福。
同样，在神圣奥秘过程中，我们被吩咐要“鼓起勇气”，正是借着他的帮助我们才得力量，借着他的命令我们才止步。
由此可知，勇气之心是多大的善，我们不可把荣耀归于自己，似乎它是出于我们自己的力量，而要归于我们的主神。
对此，立即有话告诫我们说，“这是合适的”，“这是正当的”。
你必记得这些话是从哪里引来的，知道它们被举荐是出于怎样的神圣，多大的圣洁。
因而，把握你所领受的，感谢恩赐你的。
须知，虽然领受并拥有的是你自己，但是你所拥有的，是你所领受的；考虑到有人越来越骄傲，厚颜无耻地夸口其所有的东西，似乎这些东西是出于他自己，所以真理借使徒说：“使你与人不同的是谁呢？
你有什么不是领受的呢？
若是领受的，为何自夸．
仿佛不是领受的呢？”
【《哥林多前书》4：7】。
21．
我之所以不得不告诫这些事，是因为有些人放出一种可耻的论调，敌视基督的恩典，劝人不必向主祷告，说不祷告也不会陷入迷惑，这种论调已经通过耳朵潜入了许多人的心里，所以必须力求避开、杜绝。
他们这样做是试图捍卫人的自由，似乎只要靠它，甚至不需要神的恩助，我们就能够成就神命令我们的事。
按这种说法，主叫我们“总要警醒祷告，免得入了迷惑”【《马太福音》26：41】岂不是徒劳；我们自己每日在主的祷告里所说的“不叫我们遇见试探”【《马太福音》6：13】，岂不也是徒劳无益。
倘若光靠我们自己的能力就可以克服迷惑，那又为何要祷告叫我们不陷入迷惑，不遇见试探？
我们不妨去做属于我们自己的自由意志和绝对能力的事好了，我们就可以嘲笑使徒的话——“神是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的”【《哥林多前书》10：13】；我们应当反驳他，说，我凭什么要求主，他在我自己的能力里设了什么？
但是，凡心灵健全的人，绝不会这样想的。
因而，我们应当求他，他命令我们必须拥有的，求他赐给我们拥有。
正是为了这样的目的，我们还没有的，他命令我们当有，好叫我们知道该去求什么。
当我们找到力量去做他所命令的事，我们就会明白，我们是从哪里领受的，免得我们因这世界的灵自高自大，不知道神所恩赐给我们的事。
我们绝不是要否定人的自由选择意志，但我们也不能忘恩负义，傲慢地否定神的恩典，因为自由选择本身要靠恩典的帮助，所以我们要心怀感恩的敬虔。
没错，表示愿望的是我们的意志，但意志本身需要不断得到提醒，好使它最终形成；也需要治疗，好叫它有力量；要扩大，才可以领受；还要充满，才可以拥有。
我们若不立志，当然就不会领受所给予的事物，也不可能拥有这些事物。
人若不是自己愿意，谁会拥有自制守节（在神的许多恩赐中，我专门挑出这个对你说）？
同样，人若没有意志，就不可能领受什么。
你若是问，这是谁的恩赐，我们可以凭意志领受并拥有？
那就听听圣经里的话。
或者毋宁说，请你回忆一下你所念过的经文，因为你原是知道的：“我知道，若不是神的恩赐，没有人能守节；而知道这是出于谁的恩赐，这本身就是一种智慧。”
【《所罗门智训》8章21节】智慧和自制，这是两大恩赐。
智慧使我们认识神，而自制则使我们不效法这个世界。
神命令我们既要有智慧，又要有自制，没有这种善，我们就不可能成为公义而完全的。
不过，他既用诫命和呼召指示我们立什么样的志，我们就当祷告，求他赐给我们他所命令的，求他帮助并启示我们。
不论他赐给我们什么，我们都要求他保守；至于他还没有赐给的，我们就求他开恩给予。
无论如何，我们都要祷告感谢我们已经领受的，以及还没有领受的；我们既然对已经领受的不是无动于衷，就当相信总有一天能领受现在还未领受的。
因为他已赐给嫁娶的信徒力量，叫他们避免通奸和淫乱，又赐给圣洁的童女和寡妇力量，使她们避免一切性行为，就这种美德来说，完全可以用神圣的贞洁或自制这个术语来描述。
或者是否可能是这样，我们确实从他领受了自制，但智慧是从我们自身得的？
若如此，使徒雅各为何又说：“你们中间若有缺少智慧的，应当求那厚赐予众人也不斥责人的神，主就必赐给他。”
【《雅各书》1：5】关于这个问题，由于主的帮助，我们已经在另外的作品中谈得很多。
以后若是有机会，我们还会借着他赐给我们的能力再谈这个问题。
22．
其实我一直希望在这个话题上说些什么，因为我们的一些非常友好、至亲的弟兄，虽然确实无意陷入以下这种错误，但还是陷入其中了：他们认为，当他们劝勉人行公义、敬虔时，若不是双方都积极用功，也就是说他们作用于人，人也当用功，他们的劝勉就没有果效；他们信靠人的力量，而不是神恩典的帮助，仅靠自由意志的选择来发挥，似乎没有神的恩赐，也会有自由意志行善工！
他们没有注意到，他们自己所拥有的这种能力，劝勉人的能力，也是出于神的恩赐，激发人愚拙的心志，去追求良善的生活，使冷漠的人有热情，使陷于错谬的人得纠正，使偏离正道的人得回转，使对立的人让步妥协，这一切全在乎神。
但他们不知道，反而说，正是因为他们有说服人的意志，所以能够说服想要说服的人。
倘若他们不是在人的意志上行这些事，那他们的工作是什么？
他们为什么要说话？
不如让人自己做出选择好了。
然而就算他们在这些事上对人做了工，那又怎样？
请问，难道只是人通过语言把如此伟大的事作用于人，而神没有作任何协助工作吗？
其实，不论人有多大的论辩能力，巧妙的论述，动人的话语，在人的意志里种植真理，培育爱，用启蒙去除错谬，用劝勉消除懈怠，都要知道“栽种的算不得什么，浇灌的也算不得什么，只在那叫他生长的神”【《哥林多前书》3：7】。
若没有创造主在里面悄悄做工，做工的人用任何方式都徒劳无益。
因而，我希望我的这封信能借你的高贵行为传到这些人手上，由此我觉得应当在这个话题上说些什么。
其次，无论是你本人还是其他寡妇读到或者听到这篇作品，叫她们知道，你在爱和自制的善上取得长足进步，与其说是出于我们的劝勉，不如说是出于你自己的祷告；即使我们的劝勉对你提供了一定帮助，全部功绩也必须归于神的恩典，如经上所说的：“无论是我们自己，还是我们的论述，都在他的手里。”
【《所罗门智训》7章16节】。
23．
你若还不曾向神立誓守寡，我们肯定会劝你这样做；但你既已经这样做了，我们就劝你坚持下去。
但我想我必须这样说，以便引导那些早已思想婚姻的人去爱它，坚守它。
我们不妨来听听使徒的话，他说：“没有出嫁的，是为主的事挂虑，要身体、灵魂都圣洁；已经出嫁的，是为世上的事挂虑，想怎样叫丈夫喜悦。”
【《哥林多前书》7：34】他并没有说挂虑世上的事就成为不圣洁的，只是可以肯定，婚姻既挂虑属世的喜悦，其圣洁自然是稍逊一筹。
也就是说，出嫁的女基督徒，无论心里多么热忱地在主的事上费心，总也要想着怎样取悦丈夫，而没有出嫁的，总是要在一定程度上把这些热情积攒起来取悦于主。
想想她所取悦的是谁，想想是谁使主喜悦。
可以肯定，越是使主喜悦的，就越是有福的；越是挂虑世上之事的，就越是不能使主喜悦的。
因而要以全部热情使那“比世人更美”【《诗篇》45：2】的主喜悦。
因为“在他嘴里满有恩惠”【《诗篇》45：2。
（和合本经文译为：“在你嘴里……”——中译者注）】，正是借着他的恩惠，你才能使他喜悦。
为使丈夫喜悦而可能被世俗占据的那一部分思想，也要挂虑主，使他喜悦。
他对世界不悦，你要使他喜悦，好叫他的喜悦使你脱离世界的捆绑。
这一位比世人更美，虽然世人看见他在十字架上受难，他无佳形美容，他的脸毫无骄颜，姿态一点不雅【《以赛亚书》53：2，修订本（R V．
）。
（和合本经文为：“他无佳形美容，我们看见他的时候，也无美貌使我们羡慕他。”
——中译者注）】，然而，你救主的这种不雅正是你的美貌的赎价，当然这美是内在的美，因为“王的女儿的一切美都是内在的”【《诗篇》65：13。
（和合本经文为：“草场以羊群为衣，谷中也长满了五谷。
这一切都欢呼歌唱。”
——中译者注）】。
正是这种美使他喜悦，但这种美需要勤勉的挂心和急切的心意。
他不喜欢骗人的颜色，真理只喜欢真实的东西。
而他，如果你记得你所读过的经文，就知道他就是真理。
他说：“我就是道路、真理和生命。”
你要借着他奔向他；要属于他使他喜悦；借着他，归于他，本乎他。
这样一位丈夫，必以真诚的感情和神圣的贞洁爱着你。
24．
让你的孩子，圣洁的童女，敞开心里的耳朵，来听这些事，我将看到她在那王国里如何远远地在你前面，这是另一个话题。
然而，你们，母亲和女儿，都会找到你们应当以圣洁的美一起使他喜悦的神，从而鄙视婚姻。
在她，鄙视一切婚姻，在你，鄙视第二次婚姻。
当然，如果你们有丈夫要取悦，到了此时，你也许会与你女儿一起对这种自我装饰感到羞愧。
所以如今不要让它令你羞愧，致力于做令你们两人一起增光添彩的事，因为你们得到那位的爱不是羞愧的事，乃是荣耀的事。
但你即使有丈夫，也不会披红戴白，涂脂抹粉，必认为这些东西不适合你，你不应当用虚假的东西去骗人。
既然那位王早就渴望他唯一新娘的美，而你们是她的肢体，所以，你们要十分真诚地喜悦，一起信靠他，在你女儿，以童女的贞洁，在你，以寡妇的自制，两人都以属灵的美使他喜悦。
同样，她的祖母，你的婆婆也有这种美，虽然活到现在也已经很老了，但与你们一样是美的。
实在的，当爱带着这种美的光芒照到先前的事上，即使是漫长的时间也不会产生一条皱纹。
你们有一位圣洁的老妇人，既在你们家里，也在基督里，可以向她请教坚毅的品质，教导你们该怎样与这样那样的试探争战，该怎么做才能使你们更能争战得胜，要筑起怎样的防御才不会再次被轻易击倒。
只要有诸如此类的问题，她都会教导你们，因为她的寿数已定，她的爱出于善良愿望，她的天性充满关心，她的年岁安全可靠。
你们应当在这些事上向她请教，因为你们所尝试的事，她都尝试过了。
你的孩子唱着那首歌【《启示录》14：3、4】，在《启示录》里唯有童女才能唱的歌，老人则为她祷告，为你们两人尽心祷告，过于她为自己的祷告。
当然她对孙女更加关心，因为在她面前还有更长的岁月，要战胜更多的试探；而你，她看着更接近她的年龄，又有了这般年纪的女儿，假设你女儿出嫁（如今这已是不适当的事，她绝不会这样做），我想你必会羞于与她一起生养子女。
如今你并没有做祖母，虽然还处于危险的年龄阶段，但要在圣洁的思想和作为上结出果实，总不比你女儿更艰难吧。
因而，祖母更多地关心你的女儿，不是没有理由的，因为不仅她所发的愿是更大的，而且她所拥有的一切在她也才刚刚起步。
愿主垂听她老人家的祷告，好叫你们圣洁地跟从她的善工，她年轻时生育了你肉身上的丈夫，到了老年又与你女儿的心一同受煎熬。
所以，你们要一心一意，用行为使主喜悦，向他祷告，他是教会唯一的丈夫，教会是他唯一的妻子，你们都借同一位圣灵活在她的身体里。
25．
过去的时光永不回转，昨天之后是今天，今天之后是明天，一切世代以及时间中的一切都转瞬即逝，好叫永久停留的应许到来：“唯有忍耐到底的必然得救。”
【《马太福音》10：22】如果这世界正在毁灭，那出嫁的妇女又为谁生育呢？
或者心里想要生育，肉体上却不想生育，那为何要嫁人呢？
如果这世界仍然要继续，为何不加倍爱主，世界不就是借他而造的吗？
如果此生的引诱已经落空，那就没有什么东西可令基督徒的灵魂孜孜以求的；但如果它们仍然存在，他就当以圣洁来鄙视它们。
因为在前者中，欲望毫无指望，在后者中，有更大的爱之荣耀。
生理之花盛开的时间究竟有多长？
有些妇女有结婚的念头，并且热切地盼望结婚，但受到鄙视或拒绝；岁月悠悠，不知不觉中就变老了，如今她们再没有嫁人的愿望，只是对此感到羞耻。
但许多人出嫁了，丈夫在婚后不久就出发去遥远的国度，她们就在盼望丈夫之中渐渐变老，虽然寡居这么长时间，往往等到风烛残年时还等不到老头子归来。
这样说来，当订婚的新娘受鄙视，婚期被拖延，当丈夫远行出国，长期不归，人可以克制肉身的欲望，不行淫乱或通奸之事，那为何就不能克制亵渎神圣的欲望呢？
既然可以在它燃烧时阻止、压制它，为何在它已经冷却时不熄灭它？
凡对欲望之乐心怀指望的，欲望之火更烈，就需要更大的忍耐；但凡对神发誓守节的未嫁娶者，就消灭了那样的指望，这指望就是使爱燃烧的火焰。
因此，没有任何指望来助燃的欲望就比较容易抑制；而越是不当的欲望，就越是热切地向往，唯有用祷告来抵制它，才能克服它。
26．
因而，让属灵的喜乐在神圣的贞洁里替代肉身的喜乐；念诵、祷告、诗篇、善念，由此作出善工，对将来世界的盼望，向上的心灵；为所有这些感谢众光之父，毫无疑问。
各种美善的恩赐和各样全备的赏赐，都是从他那里降下来的，如圣经所见证的。
【《雅各书》1：17】当她们使用其他肉身愉悦，而不是已婚妇女从其丈夫身上所得的快乐，来安慰自己的时候，我还需要谈论由此而来的恶吗？
因为使徒已经非常简练地指出，寡妇若是好宴乐，正活着的时候也是死的。
【《提摩太前书》5：6】但你断不是这样。
你绝不是追逐财富的欲望胜过对婚姻的欲望，你心里也没有让金钱取代对丈夫的爱。
我们观察人的谈话，常常从经验发现，在某些人身上，若是抑制他的放荡，贪婪就会加强。
比如，就身上的感官本身来说，眼睛看不见的人，耳朵就特别灵，通过触觉可以感知很多东西，使用眼睛还不一定能感知那么多东西呢。
从这个例子可以明白，当注意力在某个方向上受到抑制，在这里就是眼睛受到抑制，它就转向其他感官，使其更加敏锐、突出，似乎想把被抑制的那种力量一并转到其他官能上。
因而，肉身的欲望在性行为上受到抑制，就往往以更大的力量冲向对钱财的追求，一旦在这方面被拒斥，就在另一方面发出更炽热的欲火。
但在你们，对财富的爱应当与对婚姻的爱一并冷却，当敬虔地使用所拥有的财富，指向属灵的喜乐，好叫你们的丰富因帮助缺乏的人而变得温暖，而不是增加贪婪者的财富。
因为天上的宝藏不是赐给贪婪者的，而是帮助需要者的，在帮助寡妇的祷告上没有止境。
同样，禁食和守夜（watchings），只要不损害健康，只要禁食或守夜时是在祷告、唱诗、读经、思想神的律法，即使看起来非常辛苦，也变成属灵的喜乐。
出于这种爱的劳苦，一点不令人厌烦，甚至它们本身就是喜乐，就如同狩猎、捕鸟、打鱼、收获葡萄、做买卖、自娱自乐的游戏。
因而，问题在于所爱的是什么。
就所爱者来说，或者毫无劳苦，或者劳苦本身也是爱的一部分。
试想，如果在追逐野兽、酿酒挣钱、打球运动时不辞辛苦，其乐无穷，在争取神恩的劳作中却没有任何喜乐，那该是多么可耻而可悲的事啊！
27．
的确，在一切属灵的喜乐上，就是未嫁女子所享有的喜乐上，她们的谈吐也应当小心谨慎，否则，她们的生活虽然没有因放荡成为恶的，她们的名声却因疏忽而显为恶的。
无论他们是圣洁的男人还是女人，他们若说（万一他们在某件可恶的事上有所疏忽，结果陷入别人恶意的怀疑，但他们知道自己的生活绝不是那样的）他们已有足够的良知在神面前，鄙视别人对他们的看法，鲁莽而且冷酷地拒斥别人的意见，那他们就不配教导人；他们若是杀死别人的灵魂，不论是那些亵渎神的道，听凭自己的疑惑，不喜欢圣徒的圣洁生活，似乎这是可羞的人，还是那些为自己辩解，效法自己所想的，而不是所见的人，就不配有人来听从。
因而，凡生活谨守，无可指摘，不行可羞和邪恶之事的，就是善待自己；但人若同时谨守自己的品格，就是同时怜悯别人。
对我们来说，自己的生命是必不可少的，对别人来说，我们的品格是必不可少的；就是我们出于怜悯服侍他人，对他们的健康有利，同时对我们也大大有益。
使徒所说的话不是无缘无故的，他说，“我们留心行光明的事，不但在神面前，就在人面前，也是这样”【《哥林多后书》8：21（见修订本）】；他还说：“就好像我凡事都叫众人喜欢，不求自己的益处，只求众人的益处，叫他们得救。”
【《哥林多前书》10：33】另外，在一次劝勉中又说：“弟兄们，我还有未尽的话：凡是真实的、可敬的、公义的、清洁的、可爱的、有美名的，若有什么德行，若有什么称赞，这些事你们都要思念。
你们在我身上所学习的，所领受的，所听见的，所看见的，这些事你们都要去行。”
【《腓立比书》4：8－9】因为他上面提到的这些美善之事与美德相关，但有美名的与称赞相关。
我想使徒没有拿人的称赞看作是什么大事，因而他在一处说，“我被你们论断，或被别人论断，我都以为极小的事”【《哥林多前书》4：3】；又在另一处说，“若仍旧讨人的喜欢，我就不是基督的仆人了”【《加拉太书》1：10】；还说：“我们所夸的是自己的良心。”
【《哥林多后书》1：12】但关于这两样，即善的生活和美名，或者更简练一点说，美德和称赞，前者为他自己的缘故而极其明智地谨守，后者为了他人的缘故而非常仁慈地提供。
但就人的谨慎来说，虽然我们为得称赞尽一切可能行正当之事，但不论多么谨慎，也不可能在各方面都避免恶意的怀疑，或者错误地妄称我们行了恶事，或者真的以为我们有恶行，企图玷污我们清白的名声，那就让良知给我们安慰；此外显然还有喜乐，因为我们在天上的赏赐是大的，即使人们捏造各样坏话诽谤我们【《马太福音》5：11、12】，我们仍然行敬虔而公义之事。
因为那样的赏赐就如同战士得报答，是借着公义之兵器得的，不仅右手拿着，左手也要握着；也就是说，借着荣耀和羞辱，恶名和美名。
【《哥林多后书》6：7、8】。
28．
所以，行在自己的道上吧，坚持不懈地走下去，直至达到目标；凡你所能影响的人，你都要以你生命的榜样和劝勉的言辞吸引他们和你一同奔走这条道路。
不要让那些虚妄之人的抱怨引你偏离这真诚的目标，你激发了许多人与你一同奔向这一目标，虚妄的人说，若是所有人都禁欲，那人类还能维系下去吗？
似乎这世界之所以还在延续，不是因为预定的圣徒的数目未满，而是另有原因。
须知，只要这数目将满，这世界的末了就不可能推延。
即使有人对你说，假若众人都赞美、热爱自制，效仿守节，同时婚姻也是好的，那基督身体里怎么能包含一切善，不论是大的还是小的？
你要立场坚定，一如既往地劝人得你同样的益处。
因为首先，即使众人都努力守节，真正做到的也只能是少数，因为这“不是人都能领受的”。
但如经上所说的，“谁能领受，就可以领受”【《马太福音》19：11、12】；所以，他们谁能领受，就领受，同时对那些不能领受的，也另有话对他们说。
其次，我们也不应当担心所有人都领受它，其实有些人只能得小善，也就是婚姻生活，他们就在基督的身体上有所缺乏。
倘若所有人都听到了，而且所有人都领受了，那么我们应当明白，这事就必是预定的，婚姻之善已经满了那些肢体的数目，有那么多人已经离世。
即使所有人都禁欲，如今他们也不会把禁欲者的荣耀给予那些已经为主的谷仓结出三十倍果实的人——假设三十倍果实是指婚姻的益处。
因而，所有这些善都会各得其所，虽然从此时起没有女子想嫁人，也没有男人想娶妻。
因而，不必担忧，尽你所能劝勉人，成为像你那样的人；警醒而热切地祷告，借助于至高者的右手，借着最仁慈的主的丰富恩典，叫你既能守住已有的样式，又能在将来的样式上取得进步。
29．
最后，我恳请你，你既借着主，从主领受了这恩赐，又盼望这恩赐的奖赏，就请你记得把我连同你自己的教会也放到你的祷告中。
按着恰当的顺序，接下来我应当给你年老的母亲写一封关于祷告的信，她更关心的是你，而不是她自己，主要就是通过祷告为你争战。
我这篇讨论守寡的短文是为你写的，不是为她写的，因为到了她的年龄已经克服的东西，在你还需要费时面对。
而你的孩子，圣洁的童女，她若想从我们的讨论中了解她所宣称的事，可以看那篇《论圣洁》的长文。
那篇文章我早已推荐你去阅读，它包含贞洁，即童女的贞洁和寡妇的贞洁所必不可少的许多东西，由于那里我已经比较详尽地讨论了那些问题，所以在这里就不再一一重复，有些只轻轻带过，有些则完全略去了。
愿你在基督的恩典里锲而不舍。