但是...你确实了解我的教导,我的行事为人和我的生活目标。你认识我的信心、宽容、爱心和忍耐。(提摩太后书三章10节,新普及译本)
在永恒里,我们或得奖赏,或受亏损,都是取决于我们在别人生命中的影响力。这不但是我们服事所带来的影响,也包括(而且同等重要)我们的个人生命,就
是我们生活与对待他人的方式。我们对别人的看法会影响我们对待他们的方式,或是
造就,或是破坏。如果我们看别人比自己弱,我们也会这么对待他们。我们会轻视他们的需要,说的话也会贬低他们。如果我们重视他们的生命,就会本着爱与怜悯,努力地去建立并巩固他们的生命。
如果我们看别人为资源,我们就会利用他们──特别是当我们的渴望、需要或欲望都高于他们的价值的时候。如果我们看别人是按着神形象造的,是极宝贵和有价值的话,那么即使要我们付出,我们都会去祝福他们。这是效法基督的行动。
自私的坚固营垒
认识耶稣前,我是一个非常自我中心的人。在1979年决志信主后,圣灵要对付我行为上的自私营垒。不用多说,我头十年信主的日子都在被猛烈地对付。
我生命中其中一个营垒就是情欲。我发现自己很难抵抗色情的试探,为此挣扎六年后,我在1985年一次禁食期的第四天得了释放。当我得自由后,我的心思就开始在灵里被更新。
在接下来的几年里,我发现自己被情欲困扰的根源。我对神的爱在心中不断增长,我也越来越意识到别人的价值。我发现自己昔日的瘾癖里,包含着极端的自私。如果我以色情或情欲的目光看异性,就是把她们贬低为一块肉。这思想在我心中不断萌生。
女人是按着神形象被造,且戴着荣耀和尊贵冠冕的这个启示在我的内心越来越强烈。我很久以前就知道这个真理,但那只是头脑上的认知,并不是我里面的一部分。经过一段时间后,我发现神在转化我的生命。当广告板、杂志封面或电视屏幕上的色情画面在我眼前掠过时,我感到被攻击。耶稣为这人流出了宝血,现在这人却被贬低为一块肉,这令我非常难过。当这启示在我里面不断加深,我对女性的感觉就明显地改变了。
某些教会看待女性的方式令我惊讶。她们会被轻看,好像是较低等的,甚至被鄙视。这实在太荒谬了。男女同样是神国的后嗣。男人作为比较强的器皿(我的意思不是灵和魂较强壮,只是体较强壮),应该更去尊荣女人。男人应该尊重、重视、看重、保护并常常努力地去建立女人。丈夫们,你们是这段盟约关系里为首的,因此就意味着在家庭要通过服事来摆上自己。这并不代表你要在妻儿面前颐指气使。如果你认为为首就是看自己高过妻子,那么你对待她时就只会带来伤痛与破坏,而不是建立。在审判的时候,你将要为此交账。
渴望被接纳
神向我揭示的另一自私范畴,是更蒙蔽人的。在1980年代中期,我在一家有八千人的教会当同工,是四百个同工里的其中之一,能接触全美的无数教会。
当时的我很讨厌与人冲突,所以我会不惜一切去避免。因此,我对人极端的慷慨有礼,也会向人说并不是真确的好话。我就此成为了同工当中的好好先生。我从别人口中听回这些好评时,也沾沾自喜。
神在我祷告的时候问:“我在哥林多前书十三章中,哪里曾提到爱是友善的?”
我有点愣住了,回答说:“没有。”
神接着说:“我儿,你是否知道为什么自己只会对人说好话,即使那些话并不是真确的?”
我回答说:“为什么?我从来没想过。”
神很快回应说:“你害怕别人拒绝你。这样,谁是你爱的焦点?是你还是他们?如果你真的爱人,不管他们是否喜欢,你都会真实地告诉他们。即使那意味着他们会拒绝你,你会更在意他们的好处,希望帮助他们,。”
我清楚看见礼貌周周包装底下的自私,那令人痛苦的事实已经揭露出来了。我利用别人来满足自我被接纳的需要,希望通过被肯定来缓和我的不安感,却没有先去造就别人。我只是想要他们的接纳。
因此有许多牧者都只会传讲神话语的“积极”面,却避免去警告、纠正或斥责人。他们较重视会众是否会被得罪,教会是否会萎缩,而没有真正地爱他们。
这样的爱是以别人还是自己为焦点?如果我们看见一个蒙着眼的人往山崖走去,难道我们不会大声警告他,好让他悬崖勒马吗?可是,我却曾听见这些“充满爱心的牧者”的私下讨论,他们对别人的评价令人震惊。他们看那些餐厅服务员、行李员和其他服务人员为次等人。这样的信徒如何能在公开场合里影响别人呢?他们将要为自己如何影响每个所接触的人来交账。
从友善到严厉
当这个启示临到我身上的时候,我的情况恰恰相反,我过去个很严厉的讲员。神对人的爱并未在我心中燃烧,我重视别人的对与错,多于他们将来在永恒里的情况。有时候,我会责骂他们。我的焦点仍然是在自己身上,只是我的自私以另外一种方式展现出来。我的行为正正演绎了这段经文:“我们知道:‘我们大家都有知识。’但知识使我们自命不凡,只有爱才能造就教会”(哥林多前书八章1-2节,新普及译本)。
当我回顾早年在各地教会的讲道服事时,总会不禁为那些要在我服事后收拾烂摊子的牧师而难过。假如我是当时地方教会的牧者,就肯定不会邀请约翰·毕维尔来我教会服事了。我为这些教会领袖非常感恩,因为即使我还有许多需要成长的地方,但他们仍然看见我有热诚的心去服事神和神的子民。
到了现在,我不会因为要被接纳而奉承别人,或避免被拒绝。我会说出真相,也不怕与人对质,但神想帮助我清除的自私动机却仍然隐藏着。
几年后,一位知名的牧师在一些非常有影响力的教会领袖面前批评我,我从三个大洲的牧者口中都听见了他的批评。我初时又愤怒又沮丧,但我知道怀怨只会令自己远离神。结果,这人对我的攻击让我前所未有地,向神呼求更多的爱。我热切地恳求神,在我生命中赐下更多怜悯。随着时间的推移,神在我不知不觉间,让我有着神对祂宝贵子民的爱。
在这个过程里,神给我一个改变了我服事的启示。也许你会期待听到一些非常有深度和启发性的分享,但其实那是挺简单的。除非你仔细思量,否则就会觉得是傻话。那启示就是:“一勺糖可以帮助药物下咽”。我当时发现药物的效力不会因为伴药的糖而退减,只会让药容易咽下去,而且更令吃药变成乐事。
现在,许多教会领袖都对我说:“约翰,我惊讶你可以令所有人哈哈大笑,但同时又愿意被神的话语挑战。你让那些严肃的课题充满着生命力。”当我第一次听见这些评价的时候,才发现原来神的恩典让我变得成熟了。我何等感谢神!
虽然那个向其他领袖批评我的牧者本意不是要祝福我,但他却实际上成为我生命中其中一个最大的祝福。要记得,神有时候会使用别人的不怀好意,让你进入神在你生命中的旨意。神容让门徒犹大的背叛,来完成耶稣在十架上的命定;神容让约瑟哥哥们的不诡意图,来成就神赐约瑟的异梦。这样的例子多不胜数。
目标就是神的爱
这一切都是关于我们如何看待别人。如果我们让神的爱和怜悯在我们里面增长,我们就不会轻看别人。轻看别人会加增对事情的极端处理、更多论断的态度、更严苛的行动等等。看看保罗对罗马信徒说的话:
你为什么批评、论断你的弟兄呢?为什么又轻看、鄙视你的弟兄呢?我们都要站在神的审判台前...我们各人都要把自己的事向神交账[在审判时前给予答案]。(罗马书十四章10、12节,扩大版圣经AMP中译)
如果信徒忘却了耶稣第二要紧的诫命:爱人如己,就会无可避免地堕进保罗在这段经文所提及的陷阱,就是轻看别人。这样的思维特别常见于那些拥有圣经知识,却没有圣灵果子的人。
圣经告诉我们:神是爱。我们必须指出,爱不是神,因为当中是有极大的区别。神的性情、法则和旨意并不局限于我们所定义的爱里,除非一个人认识耶稣,否则就不能认识爱。神就是爱的本质。
而且,圣经没有说“神有爱”。神有能力,祂有恩赐,祂有权柄等等,但耶稣就是爱的本质。因此,当我们在神的性情里重生,也应该和祂一样。因此保罗说:
如果我能说所有人间和天使的语言,却不爱人,我就不过是一只吵闹的锣,一个嘡啷作响的钹。如果我有宣讲神信息的恩赐,如果我明白神各种奥秘的计划,又拥有所有的知识,如果我有能够移山的信心,却不爱人,我就毫无价值。如果我把自己拥有的一切都分给穷人,甚至舍身捐躯,让自己引以为荣,我却不爱人,那对我还是毫无益处。(哥林多前书十三章1-3节,新普及译本)
爱并不是空谈,我们可以口里说关心一个人,但却以行动来证明自己口不对心。爱也不是从行动开始的,因为保罗在上面经文说,我们可以做许多事情,表面上显出最高尚的情操(把自己拥有的一切都分给穷人,甚至舍身捐躯),但其实却没有爱。这让我们知道,真正的爱是由心而发的。
当我们爱人,就会以忍耐和恩慈待人,不会嫉妒别人的成就,因为我们也渴望看见他们成功。我们不会自我吹嘘,更不会傲慢自高。我们不求以自己的方式行事,不会因自己的不耐烦而生气,不会记住别人如何错待我们,却会选择饶恕,免除一切怨恨。我们不喜欢不义,却渴求怜悯和真理。我们永远不会放弃人,也不会失去信心,只相信那位最好的。除非被判有罪,否则我们总是看别人是无辜的;即使被判有罪,我们仍期待别人悔改和回转。我们会满怀盼望,为神国和别人的益处忍受一切苦难。底线是:我们活着是为了别人能在属神的事上被造就,就是当他们相信基督,愿意行在神在他们生命上的旨意的时候。
一个影响多人的领袖
几年前,我去了一个好朋友的丧礼。他的名字是杰克·华伦斯(JackWallace),他在美国底特律市创办了一家跨种族教会“底特律普传教会”(DetroitWorldOutreach),在短短十年就增长到四千人。杰克本来正前往津巴布韦,要在一个布道会上讲道,但他下机后却突然心脏病死了。
无数人出席了杰克的丧礼:全美国不同事工的领袖、社会上的领袖、一些大企业的副总裁,还有基层劳工、无家者和需要援助的母亲们。他们都是在他教会里的不同阶层人士。许多还不认识耶稣的人也来出席丧礼,包括酒店和餐厅的服务员等等,这些人都因与杰克相遇而深受影响。
我并没有因那些在教会以外的人前来参加杰克的丧礼,而感到惊讶。我和杰克有很多时候都在教会外见面,我很欣赏他对待别人的方式。他看每个人都是宝贵的,他会慷慨地给餐厅服务员和停车场管理员小费。有时候我也会犹疑,觉得他对人有点太过好了,但这愚蠢的想法后来被他纠正了,他与我分享这些人在神眼中是何等的宝贵。当跟杰克在一起的时候,你不但会觉得自己是个重要的人,而且会觉得自己是个对他重要的人。
整个安息礼拜长达四个半小时,许多与他亲近的领袖都获邀作几分钟的分享。当四、五个人都分享了我们与杰克是何等的亲近,又讲述他对我们的意义后,有一位非常著名的领袖站起来说:“我以为自己是他最好的朋友!”大家都笑了出来。
我们都知道杰克看待我们每一个为他最亲密的朋友,这位伟大的属灵领袖不但通过布道会和福音电视节目来影响列国,也在个人层面上影响凡他所接触的人。不论你是大企业的行政总裁,或是领取政府福利的人,杰克都知道该如何与你沟通,并把你看作一个人一样的去爱。杰克不但忠于他的呼召和恩赐,他也在生活的每一个层面倍增了自己的影响力。
一个影响许多人的清洁工
其中一些对我生命影响最深远的人,都不是你在讲台上可以看到的人。其中一个是曾在罗克韦尔国际当会计师的麦可,我信主后两年就认识他了。在公司里,他就坐在我附近,我们总会在小休或午饭的时候讨论信仰。后来,我们会到彼此的家互访,每次对谈好几个小时,也会一起上教会。麦可的品格和那些从圣经而来的智慧,深深地影响着我。他也尊荣、爱护并尊重他太太和他所遇见的每一个人,这也对我影响甚深。
我后来最终离开了罗克韦尔国际,开始全职服事。不久之后,麦可也开了自己的会计师事务所,一直营运至今。他的业务非常成功,帮助超过一万二千名客户处理报税和记帐的工作,其中五千个客户更是定期与他见面。麦可诚实可信,他们都已经跟他合作多年了。最近我问麦可,他曾以神的话语服事了多少客户。
他说:“保守估计大概有百分之九十。”那就是一万多人了。
我愣住了。接着,我问他让多少人得着了救恩。他回答说:“数以百计。上星期我带了一个古巴人信主,又为他癌症得医治祷告。”
麦可也帮助了许多事工建立记帐规则,当我们的事工还在雏型的时候,他也曾帮助我们。麦可看见了我生命的呼召,多年来免费帮助我报税。麦可在许多方面都对人带来了影响。
我记得有次悠长的闲谈里,麦可谈到一个比任何人都更深地影响他的清洁工。最近,我打电话给麦可,问他这清洁工现况如何。然后,麦可开始在电话另一端哭起来。
他说:“约翰,我的九个阿姨和舅舅中,有六个都进了精神病院,我妈妈也是一样。我的祖父和外祖父都是被枪杀的,我的家族简直是一片混乱,我想自己也是朝着这个方向去走的。”
“可是,由于财政压力,我妈妈把我送去另一个家庭,请他们来照顾我。我跟他们生活了七年,他们的一家之主是当地纸厂的一个清洁工,名叫查理。查理的品格、对耶稣的委身、对人的爱,打破了我生命里的咒诅。每个星期他都带我上教会,教导我认识神的法则。他当时对我所做的,影响着今天的我。我女儿曾写过一篇文章,题为《一个我从未见过的伟人》,文中的主角就是查理。”
除了这本书外,也许你不会在世上任何一个地方听说过查理这个人。可是,查理的影响力却扩展到每个麦可所服事的人。而且,他也通过麦可影响了我。因此,我有幸去服事的无数人都间接地被麦可影响了。你可看见一个清洁工是如何倍增自己的影响力,而且将有天能大得奖赏吗?
世代相传的影响力
这让我想起最近一位同工告诉我的真人真事。那是关于无神论者马克斯·尤克(MaxJukes)和敬虔人乔纳森·爱德华兹(JonathanEdwards)的故事:
马克斯·尤克是个无神论者,他过着没有神的生活,并娶了一个不敬虔的女孩。他们的后代中,有310人死的时候是乞丐,150人是罪犯,7人是谋杀犯,100人是酒鬼,超过一半的女性都是妓女。他的540个后代花了州政府125万元。
赞美神!祂不只循一个方向作工。历史也记载了美国有一个伟大的属神的人,他名叫乔纳森·爱德华兹,他与马克斯·尤克活在同一个时代,但却娶了一个敬虔的女生。调查显示,乔纳森有1394个已知的后代,其中13个是大学校长,65个是大学教授,3个是美国参议员,30个是法官,100个是律师,60个是医生,75个是陆军或海军军官,100个是牧师和宣教士,60个是知名作家,一个是美国副总统,80个担任其他公职,295人从大学毕业,其中有人成为了州长和外交官。他的后代并没有没有浪费政府一分一毫。1
这是另一个倍增影响力的例子。查理、马克斯·尤克、乔纳森·爱德华兹等这些人影响了许多人的生命,他们的影响甚至世代相传。但我们谈到这许多被影响的人,都不是被查理等人的公开服事所影响,而是被他们的个人生命所影响。
这是神给我们每一个的难得机会。你回应警察的方式、与牧者谈话的口吻、对待孩子的态度、处理财务的方式、对人说话时的用辞等等...一切都在影响着你身边的人。你愿意成为别人的建立者,还是绊脚石?
是的,我们各人都要各自向神交账。所以不要再互相指责了,倒要下定决心,不要让自己行事为人的方式使其他信徒绊跌仆倒。...让我们在教会中追求和睦,彼此造就吧。(罗马书十四章12-13、19节,新普及译本)
保罗这段说话与神的审判座是直接相关的。我们必须常常记住这一点:我们对每一个人带来的影响,都会在审判座前被清楚地检视。这将鼓励我们去追求赢得奖赏,而不是只求自保。
斯普林嘉(RebeccaRuterSpringer)生于十九世纪,在她离世去得奖赏前,她曾有机会深入地造访天堂。她回来以后,写了经典著作《我对天堂之梦想》(IntraMuros)。在书中,她引述了一位与她在天堂花了许多时间在一起的亲友的话。这人是她丈夫的兄弟,她说这人与主非常亲近,这人对她说:“如果我们在会朽坏时发现,自己每天都在为永恒而建造时,我们的生命将会有多大的不同!每句温柔的话、慷慨的点子和无私的行动,都会成为未来中永恒的美丽柱子。”2
领人归主
我们对别人最大的影响,就是带他们认识耶稣。当你知道有永恒的审判,就会有动力去和你所认识的人分享神的救赎计划。经上说:“有智慧的人[为神]捕获生命[像个渔夫一样,他为永恒而招聚欢迎他们]”(箴言十一章30节,扩大版圣经AMP中译)。
当我还是个年轻信徒的时候,我会因为要向所接触到的每一个人分享福音而感到有压力。可是,后来我学会寻求圣灵的指引,知道何时说话和说什么话。我之后才发现,就连耶稣也只有看见天父所做的,祂才会做。当我们与神同行,就会随着圣灵流转,而不会强迫别人,令人厌烦,让人反感。
可是,直到我们被带回天家前,那份领别人进入永生的催逼都会一直存留。神的爱点燃了这份渴望。当我们带领一人归主,所有天使,包括神自己,都因不可言喻的喜乐而大大欢喜。这将带来奖赏。耶稣说:“收割的人会得到丰厚的酬劳,他们收获的果实,就是把人带进永生。”(约翰福音四章36节,新普及译本)
我和太太第一次约会的那天,我就带了她信主。回想当我信主后不久,就立志不与其他女生约会,直至神把我的妻子带到我面前。我知道神把夏娃带到亚当面前,祂也可以为我这样做。
在我成为基督徒前,曾与许多女生约会。信主后,我也约会过一些信主的女孩,但发现这却干扰了我与神的关系。当与这些女孩分手的时候,我们的心灵都会受伤。过不多久后,我就发现这是不健康的。因此,我立志在约会别的女孩前,要先祷告寻求神。
那时,我太太是个热衷派对的女生。学校里有个男生甚至说,她是全校最狂野的女生。我不知那是否完全真确,但起码是挺准确的。当我和丽莎开始约会时,我已经有一年半没有和女生约会了,因为每当我求问神,主都会叫我不要去。可是,我却感到圣灵催逼我邀请丽莎出席将要举行的查经旅行,结果她答应了。
旅行后,我和丽莎在校园里散步。我从午夜开始向她分享福音,直到大概凌晨一点半。她之后打断了我,要求马上得着救恩。不久后,我们都知道神的心意是要我们结婚。坦白说,我真是赚到了。假如没有丽莎,就不会有今天的我。
丽莎影响着无数生命。她是个多产的作者,经常为不公义发声,也在世界各地的特会担任讲员。假若我不曾把握机会接触她,又因为害怕她取笑我而不敢向她分享福音,结果将会如何?我相信神会差派另一个人去这么做,而我就会失去神为我预备的最好的妻子,也不会在她在永恒里所影响的那些人里有份。感谢神所赐的礼物!
要记得,种子虽然看起来微小,但却可以倍增。不要把圣灵的引导看作理所当然。更重要的是:不要忽略圣灵。神引导我去做的那些“微不足道”的事,结果都成为我生命中最重要的倍增元素。神希望你倍增,也希望借你所倍增的赏赐你。
最后的劝勉
许多人都在水深火热之中。我们不能轻看神在地上所托付给我们的时间,别人的永恒命定都取决于我们是否顺服神的计划。祂的旨意是要让所有人得救,有着耶稣的样式。祂不希望任何一个人沉沦。
以色列人离开埃及后,一整个世代都在旷野里失落了。他们拥有史上其中一位最优秀的领袖,但却仍然于事无补。我们可以有着一些很好的领袖,但是否可以完成主耶稣的计划却取决于我们这个世代的人身上。主耶稣曾宣告:“这天国的福音要传遍天下,对万民作见证,然后末期才来到。”(马太福音二十四章14节)别错过我们的使命!现在是时候了,季节已经临到了,主耶稣正在门外了!如果我们无法完成我们的命定,神就会兴起另一个世代去完成祂的居所,正如祂拣选了约书亚一样。因为神已经宣告,祂的家充满着祂的子民。
通过倍增神所托付我们的,我们要去完成属于自己的那部分计划。不要丧志,不要认为你那部分是微小的,不要失去热情,不要忘记新约圣经清楚描画的属天异象──就是本书所说的。这个世代的人正在指望你──有些人迫切需要你向他们传讲耶稣,有些人需要你把神的鼓励和能力带给他们。不但如此,你的永恒命定也正等待着你。只要完全依靠神的恩典,就能成功。神是信实的!
我作为天国的一分子呼吁你:立定心志,完成你的呼召,跑完当跑的路。你会在一千万年后回看此刻,并为自己所作的大大欢喜。你是不可能对神的旨意过分委身的。因此,努力地奔跑直至得胜吧!
我以保罗其中一个为众圣徒最恳切的祷告,作为最后的劝勉:
又愿主叫你们彼此相爱的心,和爱众人的心,都充充足足,多而又多,好像我们爱你们一样。也愿祂坚定你们的心,好叫你们在我们主耶稣和众圣徒再来的时候,在我们的父神面前,完全圣洁,无可指摘。(帖撒罗尼迦前书三章12-13节,新译本)
***********圣经里有许多关于永恒的经文,是本书无法一一引述的。
问题讨论
第六部份:第十三章至第十四章
1. 在你生命中,哪些部分是你认为不重要或不好的?试从神的角度去看这些事情。为什么你在这些看似微小的事情上忠心,会对神来说是重要的?
2. 对大部分人而言,把事情完成或比较都是与生具来的本能。如果我们不注重与别人比较,我们对待神国的方式会有何不同?
3. 你的生命是否充满着倍增?你可如何更好地管理你的时间、祷告、才干和资源?
4. 我们在这本书之初讨论了约翰壹书四章17节,谈到我们可以在基督的审判座前满有胆量地面对神。根据你现在所知道的,试解释为什么可以这样?
5. 你现在可以如何定意地去建立一个在永恒里有影响力的生命?